『いつでもできる！食べにくさを感じたらチェックすること』

食べにくさ、飲み込みにくさ等の摂食・嚥下(えんげ)障害とは、加齢や病気に伴って起こる症状です。

食事は毎日のこと。食べにくさは、いつ何時誰にでも起こりうること、なのです。

摂食・嚥下障害ってなに？

摂食嚥下とは、食べ物を認識してから、口を通って胃の中へ送り込む、この一連の動作のことです。

このどこかに問題が起き、食べにくさ・飲み込みにくさを感じている状態を、摂食・嚥下障害といいます。

摂食・嚥下障害を疑う症状

食べにくさ・飲み込みにくさを感じた場合、以下の項目をチェックしてみましょう。

● むせの有無：

頻度やタイミングに注意が必要です。

● 咳(食事中や寝るとき)：

いつ・どんな咳をしていますか？

● 痰の増減：

最近増えましたか？色が変わっていますか？

● 口やのどに食べ物が残る：

どこに残っていますか？どこに残っている感じがありますか？

● 食前後で声の変化がある：

ガラガラ声になるなど、いつもとちがう声になっていませんか？

● 食欲が落ちている：

嚥下障害が原因のこともあります。1週間ほどを通して、食事の量が少なくありませんか？

● 食べやすいものだけを選んでいる：

無意識に、飲み込みやすいものだけ選んで食べていませんか？

● 食事時間が延びすぎている：

口の中にいつまでも食べ物を溜め込んでいたり、なかなか飲み込まないことが増えていませんか？

● 食べ方が変わった：

口からこぼれたり、上を向いて食べていたりしませんか？

● 食事中・後に疲れている：

食べ物を飲み込むときは自然と息を止め、飲み込む動作を繰り返しています。飲み込みにくさを感じている状態では、飲み込むこと自体で疲れてくることがあります。

● 口の中の汚れがひどい：

ひどい歯垢や口臭、食べ物の残りカスなど、嚥下障害が原因のこともあります。

● 体重の減りが激しい：

食事がすすまないと低栄養になることがあります。

● 発熱が続いている：

嚥下障害が原因の肺炎を起こしていることもあります。

これらの症状はセルフチェックのほかに、まわりの人の“気付き”によって見つけることもできます。本人に自覚のない場合でも、周囲の人によって、食事の困りごとが発見され、専門家への相談、早めの対応につなげていくことができます。

摂食・嚥下障害によって起こるかもしれないこと

● 誤嚥性肺炎：

誤嚥とは、食べ物が気道(胃につながっている食道とはちがう通り道)に入ってしまうこと。それが原因で肺炎を起こしてしまうことを言います。最近では、有名人の死因のひとつとして、ニュースなどで耳にすることも増えたかもしれません。

● 脱水：

進行すると、意識が遠のいたり、体に力が入らなかったり、脈拍が増えたり、血圧が下がったり・・・命に関わる問題です！

● 栄養不良：

低栄養のため、他の病気や症状が出てくることがあります。

● 体重減少：
1週間で2％以上、1か月で5％以上、3か月で7.5％以上の減少が、極端な体重減少です。

摂食・嚥下障害はどうして起こるの？

冒頭にも記したように、いつ誰にでも起こるものです。原因とされているもので、代表的なものを紹介します。

● 加齢

● 脳卒中

● パーキンソン病などの神経難病

● 活動性の低下

● 薬の副作用

● 認知症

● 心理的要因によるもの(うつ病や拒食症など)

摂食・嚥下障害の対応

すぐできる対応として、

① 飲み込みに意識を集中する

(テレビを見ながら、新聞を読みながら、等の“ながら”食事をやめる)

② やや顎を引き気味に飲み込んでみる

(案外、顎が上がり気味の姿勢で食事をしていることが多い)

③ 水分にはとろみをつけてみる

(最近ではとろみ剤も、近隣のスーパーやドラッグストアで容易に購入できる)

④ 食事の形に気配りしてみる

(やわらかさ・形状・なめらかさなど。パサパサしたものやくっつくものなどは避けることも考える)

④ リクライニングできるような背もたれにもたれて食べてみる

(頭まで支えてくれるようなものが、リラックスできて良い)

等、様々なものがあります。自分に合う方法なのかどうかの判断、他の対応等は、専門機関への相談によって指導してもらうこともできます。

まとめ

食べにくさ・飲み込みにくさを感じたとき、セルフチェックや観察をしてみましょう。

摂食・嚥下障害の可能性があっても、すぐできる対応で解決できることもあります。また、身近な医療・福祉スタッフに相談してみるのもよいでしょう。

誰にも起こり得る食べにくさ・飲み込みにくさですが、症状や対応、相談相手を知っていることが大きな支えになります。食事が、いつまでもおいしい・楽しいものとして有るように、知っておきましょう。

【参考文献】

高齢者の摂食嚥下サポート　若林秀隆著　2017　新興医学出版社